И все таки Англия:
I. НАЧАЛО ПУТИ.

До наших дней в Англии жива легенда о поражении римских легионеров в игре в ножной мяч, которое им нанесли в 217 г. близ города Дерби коренные жители островов бритты и кельты. Представляет интерес запись в хронике графства Честер, относящаяся к 1213 г., о том, что на торжествах по случаю победы англичан над норманнами перед тем, как похоронить павших в бою, британские воины играли в футбол.

А впервые слово «футбол» встречается в письменных источниках в 1175 г., относящихся ко времени правления английского короля Генриха II (1154-1189 гг.). Хотя, кроме «футбола», игры в мяч ногами носили названия «ля суль» и «шуль» в зависимости от региона, в котором они практиковались.

Английский средневековый футбол был очень примитивен. Нужно было атаковать противника, завладеть кожаным мячом и прорваться с ним в сторону «ворот» соперника. Воротами служили граница деревни, ручей, любой другой ориентир, а в городах чаще всего ворота больших построек.
Игроки в пылу схватки нередко сбивали с ног прохожих. То и дело раздавался звон разбиваемых стекол. Предусмотрительные жители закрывали окна ставнями, запирали на засов двери.

Поэтому неудивительно, что игра в XIV веке неоднократно запрещалась городскими властями, была предана церковной анафеме и навлекла на себя немилость многих правителей Англии.

13 апреля 1314 г. король Эдуард II запретил «беснование с большим мячом на улицах Лондона, как «опасное для прохожих и построек».

Однако магическая сила мяча оказалась сильнее грозного королевского указа. Игры стали проводить на пустырях за городом.
Выглядело это приблизительно так.

Игроки толпами собирались между деревнями и гнали мяч в направлении базарной площади деревни противника.
Игры проводились под девизом: «Победа ценой любых жертв».
Во время одного матча страсти разгорелись настолько, что в суматохе, во время переправы через реку 15 игроков утонули.

Эдуард III подтвердил запрет на футбол наложенный его отцом. 12 июня 1349 г. был обнародован ещё один указ против игры, «отвлекающей горожан и сельских жителей от упражнений в стрельбе из лука».

И, тем не менее, увлечение футболом захватывало всё больше и больше людей. Неоднократно англичане подавали королям петиции с просьбой отменить запрет, но его подтверждали: в 1399 и 1401 гг. – Генрих IV, в 1413 г. – Генрих V, в 1449 и 1451 гг. – Генрих VI, в 1471 г. – Эдуард IV, в 1491 г. – Генрих VII, а Генрих VIII издал указ о наказании не только игроков, но и владельцев домов и полей, близ которых играли в футбол.

Лучшие времена для футболистов наступили лишь в XVII веке, когда Елизавета I в 1603 г. сняла запрет на футбол. Когда в 1660 г. Карл II утвердился на английском престоле, игра стала придворной.
В 1681 г. король под давлением энтузиастов позволил провести футбольный матч между своими слугами и слугами герцога Альбермаля.
Эти встречи впоследствии проводились неоднократно, причем король очень любил, чтобы его команда побеждала. Изменилось отношение к игре и у служителей церкви. Нельзя же предавать анафеме одно из любимых развлечений монарха.
Для футболистов наступили благодатные времена. Города и села были полны футболом.

Дальнейшее развитие футбола на Британских островах было неудержимым.
Сотни, тысячи команд возникали в городах, городках, деревнях, школах и колледжах.
Стремительно приближалось время, когда это беспорядочное движение превратилось в организованное, произошло окончательное размежевание сторонников игры руками и ногами.